SINGLE

Life-course data on never-married rural women in the Franc of Bruges, 18th-19th century

The SINGLE database contains life-course data on never-married rural women in the Franc of Bruges in the 18th and 19th centuries.

Information sheet

Title: Life-course data on never-married rural women in the Franc of Bruges

Author: Dr. Sofie De Langhe

Population/Subject: never-married rural women

Region: Franc of Bruges, Belgium

Period: 18th-19th century

Number of units: 5 700 people, 700 life-courses

Number of variables: 50

Format: CSV, XLS, XML, PDF

Accessibility: No restrictions on top of the general terms and conditions of use of the Quetelet Center.

Context of the database

SINGLE was created by Sofie De Langhe as part of her doctoral project entitled “Oude vrijsters: bestaansstrategieën van ongehuwde vrouwen op het Brugse platteland, late 18de-begin 19de eeuw” (“Spinsters: survival strategies of unmarried women in the Bruges countryside, late 18th-early 19th century”, supervisor Professor Dr. Isabelle Devos). The research was funded by the Special Research Fund of Ghent University.

During the early modern period, a substantial proportion of Flemish women (15-20%) remained unmarried throughout their lives. The majority of these women came from the lower classes. In contrast to women in religious orders or women from the upper classes, these never-married women from the lower classes left behind little (personal) source material.

The database focuses on this little-studied population group: never-married women from the lower classes who lived in the Bruges countryside (the so-called Franc of Bruges).

Primarily based on demographic sources, this database brings together biographical and other data on these unmarried women. The main sources are:

Censuses from 1748 and 1814
Parish registers (baptism and funeral records)
Civil registers of births, marriages and deaths (birth and death records)

In addition, relevant data from other sources are also included:

Probate inventories
Orphan registers
Tax lists
Court cases
Lists of poor relief recipients

These sources were combined to create two groups of women whose entire life courses are known: a group of never-married women and a control group.

The Bruges countryside was diverse. On the one hand there was the sandy region, where small-scale agricultural activities were combined with cottage industry, and on the other hand the polder region, where mainly large farms were located. Between the two regions was a transition area. Because the region and its specific work activities could play an important role in the lives of never-married women, the data on women from these two regions were compiled into separate datasets.

What data can you find in this database?

In this database (created in MS Excel) you will find two datasets:

1. Database of never-married women from the censuses of 1748 and 1815

These data were compiled by region (inland/polders/transition area). The data relate to a total of 2 253 never-married rural women from the Franc of Bruges. In addition, data on 2 777 never-married women from the city of Bruges were also collected.

The following data are included in this database:

Last name
First name
Residence
Age
Place of birth
Region of birth
Occupation
Property of the unmarried woman
The head of the households in which the woman lived
Her relationship to the head of the household
Whether the head of the household was the owner or a tenant of the residence
Different members of the household and their relationship to the head of the household
Natural children of the unmarried woman

2. Database of a sample of never-married women and a control group of married women

This database was created based on a sample of 495 never-married women and a control group of 181 married women. Women were included in the database only if both their date of birth and date of death were found.

The following data are included in this database:

Last name
First name
Date of birth
Date of baptism
Place of birth
Residence
Date of death
Place of death
Occupation
First and last name, occupation and date of death of parents
Any remarriage of a parent
Household composition at the time of the census of 1748 or 1815
Additional information about the never-married woman (family members: single brothers/sisters, widowed parent, stepparents, birth order in the family, etc.)
Ownership of real estate
Information from other sources (probate inventories, court cases, orphan registers, lists of poor relief recipients, inheritances, birth of natural children, etc.)

How can you consult data from the database?

Those who are interested in using the data from this database should submit a reasoned request to the Quetelet Center (Queteletcenter@ugent.be).

Publications based on this database

De Langhe, Sofie. “Rural single female migrants in early nineteenth century Bruges : an exception to the rules?” Journal of Urban History 42, no. 1 (2016): 39–60.
Devos, Isabelle, Sofie De Langhe, and Christa Matthys. “Lost in registration? Missing occupations of single women in the Bruges countryside, c.1814”. History of the Family 19, no. 4 (2014): 469–88.
De Langhe, Sofie. “Oude vrijsters: bestaansstrategieën van ongehuwde vrouwen op het Brugse platteland, late achttiende-begin negentiende eeuw”. PhD diss., Universiteit Gent, 2013.
De Langhe, Sofie, Isabelle Devos, en Christa Matthys. “Survival strategies of single women in the Bruges countryside, 1814”. EED Working Paper Series, no. 3 (2013).
Mechant, Maja, Sofie De Langhe, Sofie De Veirman, Isabelle Devos, and Christa Matthys. “Mogelijkheden en beperkingen van de levensloopanalyse voor het vroegmoderne demografisch onderzoek in Vlaanderen”. In Leren van historische levenslopen, by Koen Matthijs, Jan Kok, and Hilde Bras, 75-95. Jaarboek 2012. Leuven/Den Haag: Acco Uitgeverij, 2012.
De Langhe, Sofie. “To thrive, one must wive? Subsistence strategies of single women in eighteenth- and early nineteenth-century rural Flanders”. History of the Family 17, no. 2 (2012): 199–219.
De Langhe, Sofie, Maja Mechant, and Isabelle Devos. “Regionale verschillen in het leven van ongehuwde moeders op het platteland in de Zuidelijke Nederlanden, 1730-1846”. Tijdschrift voor Sociale en Economische Geschiedenis 8, no. 1 (2011): 2–28.

SINGLE

Levensloopgegevens van nooit-gehuwde plattelandsvrouwen in het Brugse Vrije, 18de -19de eeuw

De SINGLE-databank bevat de levensloopgegevens van nooit-gehuwde plattelandsvrouwen in het Brugse Vrije in de 18de en 19de eeuw.

Infofiche

Titel: Levenslopen van nooit-gehuwde plattelandsvrouwen in het Brugse Vrije

Auteur: Dr. Sofie De Langhe

Populatie/Onderwerp: nooit-gehuwde plattelandsvrouwen

Regio: Brugse Vrije, België

Periode: 18de-19de eeuw

Aantal eenheden: 5 700 personen, 700 levenslopen

Aantal variabelen: 50

Formaat: CSV, XLS, XML, PDF

Toegankelijkheidsgraad: Geen beperkingen bovenop de algemene gebruiksvoorwaarden van het Queteletcentrum.

Context van de databank

SINGLE werd gecreëerd door Sofie De Langhe in het kader van haar doctoraatsproject getiteld “Oude vrijsters: bestaansstrategieën van ongehuwde vrouwen op het Brugse platteland, late 18de-begin 19de eeuw” (Promotor Prof. Dr. Isabelle Devos). Het onderzoek werd gefinancierd door het Bijzonder Onderzoeksfonds van de Universiteit Gent.

Gedurende de vroegmoderne tijd bleef een belangrijk deel (15 tot 20%) van de Vlaamse vrouwen hun hele leven ongehuwd. Het merendeel van deze vrouwen kwam uit de lagere klassen. In tegenstelling tot religieuzen of vrouwen uit de hogere klassen, lieten deze nooit-gehuwde vrouwen uit de lagere klassen weinig (persoonlijk) bronnenmateriaal na.

De focus van de databank ligt op deze nog weinig bestudeerde bevolkingsgroep: nooit-gehuwde vrouwen uit de lagere klassen die op het Brugse platteland woonden (het zogenaamde Brugse Vrije).

Op basis van hoofdzakelijk demografische bronnen werden in deze databank biografische en andere gegevens over deze ongetrouwde vrouwen verzameld. De voornaamste bronnen zijn:

Volkstellingen van 1748 en 1814
Parochieregisters (doop- en begrafenisakten)
Registers van de burgerlijke stand (geboorte- en overlijdensakten)

Daarnaast werden ook relevante gegevens uit andere bronnen opgenomen:

Boedelbeschrijvingen
Wezerijakten
Belastingslijsten
Gerechtszaken
Armenlijsten

Op basis van een combinatie van deze bronnen werden twee groepen vrouwen van wie de gehele levensloop gekend was samengesteld: een groep nooit-gehuwde vrouwen en een controlegroep.

Het Brugse platteland was divers. Er was enerzijds de zandstreek waar kleine landbouwactiviteiten en huisnijverheid werden gecombineerd en anderzijds het poldergebied waarin vooral grote landbouwbedrijven gevestigd waren. Tussen beide streken lag een overgangsgebied. Omdat de regio en hun specifieke arbeidsactiviteiten een belangrijke rol konden spelen in de levens van nooit-gehuwde vrouwen werden de gegevens over vrouwen afkomstig uit deze twee regio’s in afzonderlijke datasets gebundeld.

Welke gegevens vind je in deze databank?

In deze databank (opgesteld in MS Excel) vind je twee datasets:

1. Databank van nooit-gehuwde vrouwen uit de telling van 1748-1815

Deze gegevens werden gebundeld volgens regio (binnenland/polders/overgangsgebied). In totaal gaat het om de gegevens van 2 253 nooit-gehuwde plattelandsvrouwen uit het Brugse Vrije. Daarnaast werden ook de gegevens van 2 777 nooit-gehuwde vrouwen uit de stad Brugge verzameld.

In deze database zijn de volgende gegevens opgenomen:

Naam
Voornaam
Woonplaats
Leeftijd
Geboorteplaats
Geboorteregio
Beroep
Bezit van de ongehuwde vrouw
Het hoofd van het huishouden waarin de vrouw woonde
Haar relatie met het hoofd van het huishouden
Of het hoofd van het huishouden eigenaar of pachter van het woonhuis was
Verschillende leden van het huishouden en hun relatie met het hoofd van het huishouden
Natuurlijke kinderen van de ongehuwde vrouw

2. Databank van een steekproef van nooit-gehuwde vrouwen en controlegroep van gehuwde vrouwen

Deze databank is opgesteld op basis van een steekproefgroep van 495 nooit-gehuwde vrouwen en een controlegroep van 181 gehuwde vrouwen. Enkel vrouwen van wie zowel de geboorte- als overlijdensdatum werden teruggevonden, werden opgenomen in de database.

In de database werden de volgende gegevens geregistreerd:

Naam
Voornaam
Geboortedatum
Doopdatum
Geboorteplaats
Woonplaats
Datum van overlijden
Plaats van overlijden
Beroep
Naam en voornaam, beroep en datum van overlijden van de ouders
Eventuele hertrouw van een ouder
Huishoudelijke samenstelling op het moment van de volkstelling van 1748 of 1815
Extra informatie over de nooit-gehuwde vrouw (familieleden: alleenstaande broers/zussen, verweduwde ouder, stiefouders, geboorterang in het gezin…)
Eigendom van onroerend goed
Informatie uit andere bronnen (boedelbeschrijvingen, rechtszaken, wezerijakten armenlijsten, erfenissen, geboorte van natuurlijke kinderen…)

Hoe kan je gegevens uit de databank consulteren?

Personen geïnteresseerd in het gebruik van de gegevens uit deze databank richten een gemotiveerde aanvraag aan het Queteletcentrum (Queteletcenter@ugent.be).

Publicaties op basis van deze databank

De Langhe, Sofie. “Rural single female migrants in early nineteenth century Bruges : an exception to the rules?” Journal of Urban History 42, nr. 1 (2016): 39–60.
Devos, Isabelle, Sofie De Langhe, en Christa Matthys. “Lost in registration? Missing occupations of single women in the Bruges countryside, c.1814”. History of the Family 19, nr. 4 (2014): 469–88.
De Langhe, Sofie. “Oude vrijsters: bestaansstrategieën van ongehuwde vrouwen op het Brugse platteland, late achttiende-begin negentiende eeuw”. PhD diss., Universiteit Gent, 2013.
De Langhe, Sofie, Isabelle Devos, en Christa Matthys. “Survival strategies of single women in the Bruges countryside, 1814”. EED Working Paper Series, nr. 3 (2013).
Mechant, Maja, Sofie De Langhe, Sofie De Veirman, Isabelle Devos, en Christa Matthys. “Mogelijkheden en beperkingen van de levensloopanalyse voor het vroegmoderne demografisch onderzoek in Vlaanderen”. In Leren van historische levenslopen, door Koen Matthijs, Jan Kok, en Hilde Bras, 75-95. Jaarboek 2012. Leuven/Den Haag: Acco Uitgeverij, 2012.
De Langhe, Sofie. “To thrive, one must wive? Subsistence strategies of single women in eighteenth- and early nineteenth-century rural Flanders”. History of the Family 17, nr. 2 (2012): 199–219.
De Langhe, Sofie, Maja Mechant, en Isabelle Devos. “Regionale verschillen in het leven van ongehuwde moeders op het platteland in de Zuidelijke Nederlanden, 1730-1846”. Tijdschrift voor Sociale en Economische Geschiedenis 8, nr. 1 (2011): 2–28.