Op 22 april 2025 vond in het Felixarchief de feestelijke lancering plaats van de databank S.O.S. Antwerpen. Deze unieke databank ontsluit gegevens van meer dan 480.000 overlijdens in de stad Antwerpen tussen 1820 en 1946. Het gaat om een uitzonderlijke bron die zowel historici, genealogen als geïnteresseerde burgers toelaat om de gezondheidsgeschiedenis van de stad vanuit een nieuw perspectief te ontdekken.

Tijdens de bijeenkomst gaven Werner Pottier en Sarah Heynssens een inkijk in het ontstaansverhaal van het project. Daarbij werd in het bijzonder hulde gebracht aan de 761 vrijwilligers die duizenden doodsoorzakenregisters mee hebben ingevoerd. Hun inspanningen, onder leiding van het Queteletcentrum en in samenwerking met het Felixarchief, de universiteit van Antwerpen en Histories vzw, maakten deze databank mogelijk.

Het programma werd vervolledigd met drie inspirerende onderzoekslezingen. Professor Isabelle Devos belichtte de epidemiologische transitie aan de hand van het verloop van verschillende ziekten. Professor Hilde Greefs liet zien hoe de gegevens op kaart kunnen worden gezet en welke nieuwe patronen zo zichtbaar worden. Doctoraatsstudent Tom Hacha nam het publiek mee in zijn onderzoek naar de bijzonder hoge kindersterfte in historisch Antwerpen. Samen toonden zij hoe de databank een bron van inzichten vormt over doodsoorzaken, gezondheidscrisissen en sociale ongelijkheden.

De lancering werd afgesloten met een warme receptie, waar vrijwilligers en partners samen het glas hieven. Het was niet alleen een moment van dankbaarheid, maar ook van trots op wat er gezamenlijk werd gerealiseerd.

De databank S.O.S. Antwerpen is nu vrij toegankelijk en vormt een rijke informatiebron voor onderzoekers én iedereen met interesse in de geschiedenis van gezondheid, ziekte en samenleving.